Bong Joon-ho estudió sociología y luego cine en la Korean Academy of Film Art, antes de dedicarse a la dirección. Atrajo la atención de la crítica ya desde su primer largometraje, Flandersui gae, recompensado con el Premio de la Fipresci en el Festival de Hong Kong en 2001. Su siguiente película, Memories of murder (2003), cosechó un inmenso éxito público en Corea y obtuvo el Premio al mejor director en el Festival de San Sebastián. The host, presentada en 2006 en la Quincena de realizadores confirmó su reputación como autor de películas de género que eleva al rango de arte. Fue invitado a Cannes en la Sección oficial con Shaking Tokyo! (2008), parte del tríptico Tokyo! en el que también participan Leos Carax y Michel Gondry. En 2009, presentó Madeo en la sección Un Certain Regard, que también obtuvo numerosos premios en festivales internacionales.