Mahamat-Saleh Haroun nació en Chad. En 1999 salió del anonimato gracias a un primer largometraje, Bye-bye Africa, presentado en el Festival de Venecia, que recibió el Premio a la Mejor Ópera Prima. Su segunda película, Abouna, fue seleccionada en la Quincena de los Realizadores en 2002. Cuatro años más tarde, en 2006, el jurado del Festival de Venecia le otorgó el Premio Especial del Jurado por Daratt, y el MoMA, el Museo de Arte Moderno de Nueva York, le consagró una retrospectiva. En 2010, su cuarto largometraje, Un hombre que llora, recibió el Premio del Jurado en Cannes. El mismo año, recibió el prestigioso Premio Robert Bresson en el Festival de Venecia, así como el «Premio Humanidade» en el 34° Festival Internacional de Cine de Sao Paulo, en Brasil.