« Le cinéma que j’affectionne est celui qui représente une certaine simultanéité entre l’apparent, l’extérieur et le contenu... Si je devais comparer le cinéma à la musique, je dirais que ce qui m’intéresse s’approche davantage du style de la fugue que celui de la symphonie orchestrale des choses. J’aime construire un film comme une fugue. »

Hou Hsiao Hsien est né en Chine en 1947. L’année suivante sa famille déménage à Taiwan où il passe son enfance. Il étudie le cinéma à l’Académie Nationale d’Art puis devient assistant de Li Hsing et Lai Cheng-Ying, avant de se lancer dans la mise en scène. Il est très vite distingué : Green, Green Grass of Home (1981), son troisième film, est nommé aux Golden Horse Awards de Taiwan puis Les Garçons de Fengkuei (1983) et Un été chez grand-père (1984) attirent l’attention internationale au Festival des Trois Continents de Nantes. Un temps pour vivre, un temps pour mourir (1985) est primé au Festival de Rotterdam et remporte le Prix de la Critique Internationale à Berlin en 1985. Poussières dans le vent (1986) et La Fille du Nil (1987) seront acclamés par la critique. En 1989, La Cité des douleurs remporte le Lion d’or au Festival de Venise. Le Maître de marionnettes reçoit le Prix du Jury à Cannes en 1993. Ses films suivants, Good Men, Good Women (1995), Goodbye South, Goodbye (1996), Les Fleurs de Shanghai (1998), Millennium Mambo (2001), et Three Times (2005) sont sélectionnés au Festival de Cannes. Son dernier film, Le Voyage du ballon rouge, fait l’ouverture du Certain Regard en 2007. En tant que producteur, Hou Hsiao Hsien a contribué à des classiques comme Taipei Story d’Edward Yang ou Épouses et Concubines de Zhang Yimou.

Fatih Akin est né de parents turcs à Hambourg en 1973. Il a commencé ses études de cinéma à l'Ecole des Beaux Arts de Hambourg en 1994. Il réalise son premier long-métrage Rapide et sans douleur en 1998. Le film remporte un vif succès ainsi que plusieurs récompenses dont le Léopard de Bronze à Locarno et le Bavarian Film Award du Meilleur jeune réalisateur. Ont suivi : le road-movie Julie en juillet en 2000, le documentaire Nous avons oublié de revenir en 2001, le drame sur l'immigration Solino en 2002, puis Head-on, Ours d'or au Festival de Berlin en 2004. Il a fondé la société de production Corazón International en 2003. En 2007, De l'Autre Côté présenté en Compétition au Festival de Cannes a remporté le Prix du Scénario. Aujourd'hui Fatih Akin travaille comme scénariste, réalisateur, producteur et parfois acteur. Il vit à Hambourg.

Bruno Dumont réalise son premier long métrage à trente huit ans : La vie de Jésus (1996), tourné à Bailleul, sa commune natale. Ce film lui vaut une reconnaissance immédiate : sélectionné à la Quinzaine des Réalisateurs, il obtient une Mention spéciale Caméra d'Or. Creusant un sillon cinématographique exigeant, singulier, brut, Bruno Dumont revient à Cannes en 1999, avec L'humanité, en Compétition. Il est récompensé par le Grand Prix et un double prix d'interprétation pour les deux acteurs non professionnels. Bruno Dumont s'éloigne du Nord de la France pour tourner dans le désert de Californie, Twentynine Palms, un road movie sélectionné à la Mostra de Venise en 2003. En 2006, Flandres, film âpre sur les ravages de la guerre, reçoit le Grand Prix au Festival de Cannes.