Créée en 1998 pour la recherche de nouveaux talents, la Cinéfondation sélectionne chaque année quinze à vingt courts et moyens métrages présentés par des écoles de cinéma du monde entier.

La Sélection de la Cinéfondation est un volet de la sélection officielle du Festival de Cannes.
Le Jury de la Cinéfondation et des Courts métrages décerne un prix aux trois meilleurs d'entre eux lors d'une cérémonie officielle du Festival.

Chaque année, plus de 1000 films d'étudiants parviennent à la Cinéfondation, témoins de la diversité et du dynamisme de la jeune création cinématographique internationale. Depuis 1998, environ 150 films en provenance d'une soixantaine d'écoles dans le monde ont été sélectionnés.