Nanni Moretti inicia-se em 1969 no campeonato de série A de pólo aquático e joga na equipa nacional júnior em 1970. Roda as suas primeiras curtas-metragens em 1973 e a sua primeira longa-metragem em 1976, Sou um autárquico, filmado em Super 8 e posteriormente aumentado para 16 mm e distribuído nas salas. Segue-se Ecce Bombo (1978), Sogni d’oro (1981), Bianca (1984), A Missa Acabou (1985), Urso de Prata em Berlim, Palombella rossa (1989), Querido Diário (1993), Prémio de Realização em Cannes (1994), April (1998), O Quarto do Filho (2001), Palme d’Or no Festival de Cannes, O Caimão (2006) e Habemus Papam – Temos Papa (2011). Inicia-se como actor em Padre Padrone dos irmãos Taviani (1977) e interpreta igualmente O Homem da Pasta (de D. Luchetti em 1991), La seconda volta (de M. Calopresti em 1995) e Caos calmo (de A. Grimaldi em 2008). Com a Sacher Film, que funda em 1986 com Angelo Barbagallo, produz os seus próprios filmes, mais também as primeiras obras de Carlo Mazzacurati, Daniele Luchetti, Mimmo Calopresti e Valia Santella. Desde 1991, dirige e programa a sala Nuovo Sacher em Roma. Em 1998, funda a Sacher Distribuzione para ajudar os filmes de autor a encontrarem uma distribuição. Em 2007 e 2008, preside o Festival de Turim.