Родом из г. Омаха (штат Небраска) режиссер Александр Пэйн (Alexander Payne) учился киноискусству в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса (UCLA). Его дебютом в кино стал игровой фильм «Гражданка Руфь» (1996), за которым последовала картина «Выскочка» (1999), награжденная премией Writers' Guild of America за лучший сценарий, премией New York Film Critics Circle, а также номинированная на премию «Оскар» за лучшую экранизацию. Фильм «О Шмидте» (2002) был впервые показан на Каннском фестивале, а затем на открытии кинофестиваля в Нью-Йорке. Его последние работы режиссера - «На обочине» (2004) и «Потомки» (2011) с Джорджем Клуни в главной роли - получили премию «Оскар» за лучшую экранизацию и были номинированы в четырех других категориях, в том числе за лучшую работу оператора и лучшую режиссуру.