Elia Suleiman en quête d’une terre d’accueil dans It Must Be Heaven

Photo du film It Must Be Heaven © Carole Bethuel

Le cinéaste palestinien Elia Suleiman, qui avait décroché le Prix du Jury avec Intervention Divine en 2002, revient en Compétition avec It Must Be Heaven, un conte burlesque dans lequel il explore les thèmes de l’identité, la nationalité et l’appartenance. 

Alors qu’il illustrait le quotidien de ces Palestiniens restés sur leurs terres natales, surnommés « Arabes-Israéliens », dans son dernier long métrage en Compétition, The Time That Remains, un film à résonance autobiographique dans lequel il mêlait ses propres souvenirs à ceux de ses parents, Elia Suleiman s’intéresse cette fois-ci à la notion d’expatriation, à ces individus qui font le choix de fuir la Palestine en quête d’une vie meilleure. 

« Si dans mes précédents films, la Palestine pouvait s’apparenter à un microcosme du monde, mon nouveau film, It Must Be Heaven, tente de présenter le monde comme un microcosme de la Palestine. »

Dans It Must Be Heaven, le cinéaste suit son alter ego ES., qui décide de quitter la Palestine à la recherche d’une nouvelle terre d’accueil. Aussi loin qu’il voyage, de Paris à New York, son pays d’origine ne cesse de le suivre comme une ombre. La promesse d’une vie nouvelle se transforme alors en comédie de l’absurde.

À travers le parcours de son protagoniste, le cinéaste livre une réflexion sur le sentiment d’appartenance et pose une question fondamentale : « où peut-on se sentir chez soi ? ». Elia Suleiman y fait une introspection du monde en exposant des situations banales et décalées de la vie quotidienne d’individus particuliers vivant aux quatre coins de la terre, « plutôt que de se focaliser sur une vision d’ensemble, dont les médias n’ont de cesse de nous abreuver, faite de généralisations et de falsifications », souligne le cinéaste. En dressant le portrait de ces villes et de leurs habitants, Elia Suleiman signe un récit fait d’histoires humaines, intimes et touchantes, tout en rendant compte d’un état du monde caractérisé par des tensions géopolitiques.