Photo du film Friendship's Death © BFI
Friendship’s death de Peter Wollen : conversation à deux
À l’affiche de The French Dispatch et de Memoria, tous deux en Compétition cette année, l’actrice Tilda Swinton est également à l’honneur dans Friendship’s Death, l’unique film réalisé en solo par Peter Wollen. Ce véritable ovni de science-fiction est présenté par le British Film Institute en version restaurée dans le cadre de Cannes Classics et en présence de l’actrice.
Si son nom est plus souvent associé à ses écrits théoriques (« Signs and Meanings in the Cinema » pour citer le plus connu) ou pour la co-écriture du scénario de Profession : reporter d’Antonioni, en Compétition à Cannes en 1975, Peter Wollen a également réalisé quelques films, dont six avec son épouse de l’époque, la théoricienne Laura Mulvey. Friendship’s Death est le seul long métrage qu’il ait réalisé seul.
Friendship (Tilda Swinton), femme robot extraterrestre envoyée sur Terre dans le cadre d’une mission pacifique, atterrit accidentellement en Jordanie en pleine guerre civile du Septembre Noir, dans les années 1970. Elle fait la rencontre d’un correspondant de guerre écossais désabusé (Bill Paterson), avec lequel elle se réfugie dans un hôtel. Dans l’espace intime de cette chambre au milieu des bombes, tous deux refont le monde au fil d’une conversation spirituelle où se mêlent réflexions politiques, éthiques et philosophiques. L’aliénation, l’existentialisme, la technologie, la guerre : les sujets de ce dialogue profond entre deux êtres que tout oppose investissent les thématiques chères aux théories de Wollen.
Dans ce film de science-fiction presque prophétique réalisé en 1987, Wollen esquissait déjà les réflexions qui nous occupent encore aujourd’hui, notamment la relation entre l’humain et la machine. La restauration en 4K de cet objet étrange et fascinant du cinéma, proposée par le British Film Institute avec la collaboration de la productrice du film Rebecca O’Brien et le chef opérateur Witold Stok, permet de rééclairer ce film à la lumière de notre approche contemporaine.
