10 choses à savoir sur Peter Jackson, Palme d’or d’honneur du Festival de Cannes

En plus de leurs records respectifs aux Oscars, Peter Jackson et James Cameron ont en commun l’actrice emblématique de Titanic, Kate Winslet. Dans Créatures célestes, sorti en 1994, le néo-zélandais lui confie son tout premier rôle au cinéma.

Le film s’inspire de l’affaire Parker-Hulme, un célèbre fait divers survenu en Nouvelle-Zélande dans les années 1950. Kate Winslet y incarne Juliet, une lycéenne intrépide. Liée à sa meilleure amie Pauline (Melanie Lynskey) par un amour fusionnel, elle planifie avec elle l’assassinat de la mère de cette dernière.

Avant de devenir le troisième réalisateur le plus rentable de tous les temps (près de 6,5 milliards de dollars de recettes cumulées), Peter Jackson a donné dans les zombies et le cannibalisme, dès la fin des années 1980.

Avec Bad Taste (1987), The Feebles, (Meet The Feebles, 1989) et Braindead (1992), il signe trois longs métrages à l’humour gore et déjanté et fait ses premières armes dans le cinéma fantastique.

Si Alfred Hitchcock est célèbre pour faire des apparitions furtives dans ses propres films, Peter Jackson est lui aussi coutumier du fait.

Il suffit d’être attentif pour apercevoir le réalisateur dans presque tous ses films, lorsqu’il ne figure pas directement au casting. Chaque volet des deux trilogies du Seigneur des anneaux et du Hobbit comporte ainsi un easter egg : on peut le voir incarner tour à tour un voyageur croquant une carotte ou encore le second d’un capitaine corsaire d’Umbar, tué par Legolas.

Depuis leur rencontre dans les années 1980, lors de la post-production de Bad Taste, Peter Jackson et son épouse Frances Walsh forment une équipe soudée, à la ville comme à la scène.

En effet, cette dernière est la coscénariste de tous ses films ultérieurs, et parfois coproductrice, notamment de la trilogie du Seigneur des anneaux. Une troisième personne rejoint leur tandem : Philippa Boyens, qui collabore aux scénarios de Peter Jackson depuis 2001, année de sortie de La Communauté de l’anneau.

En 1995, les téléspectateurs néo-zélandais découvrent dans un documentaire qu’un de leurs compatriotes, un certain Collin Mckenzie, aurait été l’inventeur oublié de la plupart des techniques qui ont révolutionné le cinéma.

Décrites par le menu à travers les témoignages de plusieurs intervenants, ces innovations vont du film parlant à la couleur, en passant par le gros plan ou le travelling. Ce n’est que quelques jours après la diffusion que Jackson et son coréalisateur Costa Botes révèlent à un public médusé qu’il s’agissait d’un canular inventé de toutes pièces.

Peter Jackson met un point d’honneur à tourner exclusivement en Nouvelle-Zélande, où se trouve le siège de sa société de production, WingNut Films.

Avec près de trois milliards de dollars de recettes pour ses trois films intégralement tournés sur place, l’univers du Seigneur des anneaux selon Peter Jackson a conquis le public du monde entier. La conséquence ? Un bond considérable du tourisme local, environ 40% de visiteurs supplémentaires recensés entre 2000 et 2005, curieux de retrouver les paysages bucoliques de la Comté, ou les vastes plaines du Gondor.

À huit ans, c’est le King Kong de 1933 réalisé par Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack, qui donne envie au jeune Peter Jackson de faire du cinéma.

Quelques années plus tard, il reproduit dans le jardin familial la mythique scène finale à l’aide d’une caméra Super 8, avec une maquette de l’Empire State Building, une figurine de King Kong et des jouets en plastique.

En 1996, lorsque Hollywood lui propose plusieurs projets d’adaptation, dont King Kong et Le Seigneur des anneaux, Peter Jackson choisit son amour de jeunesse. Le projet est finalement abandonné, et ce n’est qu’en 2005, après le succès planétaire de son adaptation de Tolkien, qu’il réalise son rêve d’enfance.

Si Peter Jackson est l’unique réalisateur des deux trilogies du Seigneur des anneaux et du Hobbit, il n’était pas sensé en être ainsi.

À l’origine, c’est Guillermo del Toro qui aurait dû diriger Le Hobbit, avec Peter Jackson au poste de producteur et co-scénariste, ce dernier craignant de ne pouvoir rivaliser avec le succès unanime des trois premiers films. Mais en 2010, en raison de nombreux retards et problèmes financiers du studio, del Toro se retire du projet dont il demeure co-scénariste. Peter Jackson reprend finalement la direction du projet, dont le tournage est lancé en mars 2011.

Fan des Beatles, Peter Jackson se lance dès 2017 dans un vaste projet documentaire, à partir de soixante heures de rushes inédits du groupe, tournés en studio pendant l’enregistrement de l’album Let It Be en 1969.

Si les images le satisfont, il en va autrement du son, très difficile à mixer en raison de la mauvaise qualité de la bande. Après plusieurs tentatives, lui et son équipe mettent finalement au point un logiciel capable d’identifier et d’isoler chaque source de son grâce à l’intelligence artificielle, afin de restaurer et rééquilibrer la bande sonore.

Un pari réussi, qui se traduit par une remarquable cohérence esthétique et narrative.

Pour chacune de ses trilogies, Jackson réalise la prouesse de tourner les trois volets simultanément.

Ainsi, La Communauté de l’Anneau (The Fellowship of the Ring, 2001), Les Deux Tours (The Two Towers, 2002), et Le Retour du roi (The Return of the King, 2003), ont tous étés tournés entre octobre 1999 et décembre 2000, soit plus d’un an de tournage en continu.

De la même manière, les trois films de la trilogie du Hobbit ont été tournés entre mars 2011 et juillet 2012.