D’abord scénariste pour Louis Malle, Alain Cavalier, Yves Robert et Philippe de Broca, Jean-Paul Rappeneau réalise son premier film “La Vie de Château” en 1965 avec Catherine Deneuve, Philippe Noiret et Pierre Brasseur. Grand succès public et critique, le film obtient le “Prix Louis – Delluc” 1966.
Quatre ans plus tard, en 1970, Rappeneau tourne son deuxième film “Les Mariés de l’An Deux” avec Jean-Paul Belmondo, Marlène Jobert et Samy Frey. Film historique “en costumes”, son long tournage dans la Roumanie de Ceausescu se révèlera être une épreuve pour toute l’équipe. Le film sera en sélection officielle au Festival de Cannes 1971.
Quatre ans après, Rappeneau se retrouve au Venezuela en 1975 pour y tourner “Le Sauvage“, une comédie d’aventures avec Yves Montand et Catherine Deneuve. Là encore, le succès sera au rendez-vous. En 1981, Rappeneau retrouvera Yves Montand, mais cette fois avec Isabelle Adjani et Lauren Hutton pour “ Tout Feu tout Flamme”.
Son grand projet d’adapter au cinéma le “Cyrano de Bergerac” d’Edmond Rostand, mettra près de huit ans à se réaliser. Plusieurs fois annulé, reporté, le tournage aura finalement lieu en 1990 à Budapest, avec Gérard Depardieu dans le rôle titre, Anne Brochet, Vincent Perez, Jacques Weber et plus de 40 autres comédiens. Le film sera sélectionné pour le Festival de Cannes 1990. Gérard Depardieu y obtiendra le Prix d’Interprétation. Le film recevra 11 Césars.
En 1994, nouvelle adaptation littéraire! Rappeneau tourne “Le Hussard sur le Toit” avec Juliette Binoche et Olivier Martinez, d’après le roman de Jean Giono, un des livre-fétiche du cinéaste. En 2002, “Bon Voyage” marque les retrouvailles du réalisateur avec Isabelle Adjani et Gérard Depardieu. Le film recevra 3 Césars.
Un nouveau projet va accaparer Rappeneau pour plusieurs années: “Liaisons Etrangères”, une comédie d’aventures en Asie Centrale. Longuement préparé lors de multiples voyages, le film devra finalement être abandonné pour des raisons financières.
En Juin prochain, Jean-Paul Rappeneau reviendra à la réalisation pour “Belles Familles” avec Mathieu Amalric, Marine Vacth, Nicole Garcia, Gilles Lellouche, Karin Viard, Guillaume de Tonquedec et quelques autres….
