Ruben Östlund épingle nos dérèglements sociétaux dans The Square

Longtemps resté confidentiel, le cinéma de Ruben Östlund a surgi de son anonymat en 2014 avec Snow Therapy. Récompensé du Prix du Jury à Un Certain Regard, ce long métrage au scénario finement ciselé mettait en scène avec ironie un couple en crise, dans le décor immaculé de neige d’une station alpine frappée par une avalanche.

Ruben Östlund est de ces cinéastes qui n’hésitent pas à s’engouffrer là où le bât blesse, et c’est avec un plaisir non dissimulé qu’il s’emploie depuis ses débuts à caricaturer la perte progressive des valeurs morales qui jadis ficelaient davantage nos sociétés. Pour cela, le cinéaste se plaît à faire évoluer ses personnages dans des situations dont rien n’aurait indiqué qu’ils y soient un jour confrontés, dans une démarche aux frontières de l’expérience sociologique.

C’est à cette tâche qu’il s’affaire de nouveau dans The Square, qui narre l’histoire de Christian, un père de famille apprécié pour ses valeurs humaines et la qualité de son travail dans un musée d’art contemporain suédois, mais dont les principes vont être mis à mal par une profonde crise existentielle. Ruben Östlund explique avoir été frappé par la montée de l’individualisme dans son pays natal alors qu’il travaillait au scénario de Play (2008), qui décrit le racket dont est victime un groupe d’enfants.

Cinématographiquement, le cinéaste suédois a beaucoup travaillé la rhétorique du film pour « bousculer » le spectateur. Outre Terry Notary et Claes Bang, le long métrage met en scène Dominic West, ex-héros de la série The Wire et l’actrice américaine Elisabeth Moss, qui figure également au casting de la saison 2 de Top of The Lake, de Jane Campion.